Loin de la simple image de fonctionnaire couronné, Juba fut un fondateur. Pour bâtir son pouvoir, il utilisa des circonstances imposées à lui par Rome.

Avec le destin de Juba II se joue celui de l’Afrique face à Rome. Il n’est encore qu’un enfant lorsque la Numidie, royaume de son père, tombe devant César. Le nouvel homme fort de l’empire le ramène, tout jeune captif, en Italie. C’est là que le petit prince orphelin grandit, au plus près de la famille du futur empereur Auguste. L’avenir de Juba est désormais aux mains du premier des Romains, qui décide opportunément de lui confier à l’âge adulte un nouveau royaume en même temps qu’il lui donne pour épouse Cléopâtre Séléné, fille de la grande Cléopâtre et d’Antoine.