La biographie d'une figure majeure de l'histoire de la pensée, par un historien du Maghreb médiéval.

Ibn Khaldûn occupe une place unique dans l'histoire de la pensée arabo-musulmane. L’auteur du monumental Livre des Exemples est comparé aux grands noms de l’Antiquité et des Temps modernes, de Thucydide à Machiavel, de Montesquieu à Marx. À rebours de l'interprétation dominante, qui tend à présenter Ibn Khaldûn comme un penseur transcendant par son génie les limites de son époque et de son origine géographique, cet ouvrage se distingue par son effort à replacer cette œuvre dans son contexte, montrant que la vie et l'époque d'Ibn Khaldûn forment la matrice de sa pensée.