Christian, un adolescent italien dont le père violent a quitté le foyer et dont la mère est souffrante traîne avec une bande de jeunes dans une banlieue proche de la mer. La petite bande fait les 400 coups, fonçant à travers les rues sur leurs mobylettes pétaradantes. À la mort de la mère de Christian, son frère aîné est emprisonné suite à une rixe. Les services sociaux menacent alors de le prendre en charge. Il s'enfuit de chez lui et rencontre un vieux berger qui va lui offrir l'hospitalité.