"Le geste philosophique commence par enlever : plutôt qu’ajouter du savoir au savoir, il commence par le 'sans'".

Pour raconter l'histoire de la philosophie, Mazarine Pingeot commence par la décliner en deux grandes tendances : l'homme en quête d'absolu, de Protagoras au transhumanisme et l'homme de la relation qui se concentre sur l'ici et maintenant. De l'Antiquité à Descartes (à qui elle a consacré sa thèse), en passant par Gilles Deleuze et Bruno Latour, elle nous aide à comprendre l'histoire de la pensée revisitée sous l'angle du désir et du manque. 
Sobriété heureuse, décroissance, ou au contraire progrès infini des sciences et techniques, vertige de la consommation à outrance, ce sont les visages contradictoires du monde actuel que cette histoire personnelle de la philosophie permet d'éclairer.