Reflet d’un idéal politique à la fois antagonique et pacifique, le sport permet aux hommes de se mesurer physiquement, sans chercher à s’anéantir. Ses racines plongent dans un passé lointain : c’est en Grèce ancienne que l’on voit sortir de terre les premiers gymnases et les premiers stades. La figure de l’athlète s’impose dans le paysage social durant plus d’un millénaire. Mais ils n’en sont que plus attaqués par les savants, philosophes ou médecins. C’est à une histoire de ce premier sport que ce livre invite.