"Et je vais dans les bois, pour perdre la tête et retrouver mon âme." L'histoire de John Muir, naturaliste émérite qui abandonna son "confort" pour découvrir ce que la nature a de meilleur et partager ses connaissances avec le monde entier.

1867, une scierie tourne à plein régime dans un bruit effroyable quand soudain, des ouvriers courent secourir un homme à terre. Il s'est blessé gravement aux yeux. John Muir a déjà 29 ans et il est confiné dans une chambre obscure : il est probable qu'il restera aveugle. Mais miraculeusement, après des mois d'une convalescence quasi mystique, il recouvre la vue. C'est décidé, il va tout quitter et embrasser son rêve de toujours : partir plein sud à la rencontre de la vie sauvage.
Armé de son seul courage, de sa jeunesse, d'une loupe et d'une presse botanique, il parcourra ainsi des centaines de kilomètres à pied, de l'Indiana à la Floride. Imaginez une nature sauvage presque inviolée, où seuls rôdent quelques dangereux soldats du sud en déshérence et d'anciens esclaves jetés hors des anciennes plantations...