Bien que née d’un père musicien et d’une mère star des films de propagande à l’heure de la Révolution Culturelle, Zhang Zhang voit sa famille frappée de plein fouet par la dureté du régime de Mao Zedong. Dans cette famille où la musique compte par-dessus tout, Zhang doit travailler des heures son violon – seule planche de salut aux yeux de son père, despotique et violent. À tel point qu’elle finit par détester son instrument. Quand débute une vie d’exil, la pré-adolescente est déchirée, obligée de quitter son petit frère. En se racontant dans cet ouvrage empreint de pudeur, Zhang Zhang nous livre le récit d’un parcours hors norme jusqu’aux sommets de la musique classique.