En dessinant les contours de l'appropriation de la création intellectuelle et de la nouvelle classe de juristes qui y participe, l'auteur dresse le portrait en creux du capitalisme contemporain, où l'emprise du droit menace les travailleurs de l'innovation.

Cet ouvrage nous permet de comprendre l'historicité des droits de propriété intellectuelle (DPI) et de suivre toute la chaîne d’acteurs qui est impliquée dans la saisine de la création intellectuelle par le capitalisme contemporain. Il s'agit de revenir sur les controverses économiques et juridiques autour des DPI, avec une attention particulière sur l’histoire des brevets et la dimension technologique, sur la brevetabilité du vivant. Christian Bessy se concentre également sur les intermédiaires du DPI : avocats et conseils en propriété intellectuelle. Il analyse aussi la constitution d’un droit européen des brevets au terme d’une mobilisation de ces intermédiaires du droit. Enfin, il s'intéresse à la capitalisation, à la mise en titres financiers des DPI et à l’expropriation des travailleurs.