Ce livre porte sur le travail dans les rues parisiennes et ses mises en images au tournant du siècle. Partie d'une recherche sur les premières cochères et afficheuses parisiennes et leur mise en spectacle en 1907-1908, l'enquête s’est peu à peu détachée de ces figures pour restituer leur apparition parmi la population laborieuse travaillant sur la voie publique : marchandes des quatre-saisons, forts des halles, prostituées, ouvriers du bâtiment, camelots, artistes ambulants, crieurs de journaux ou encore porteuses de pain.
Plus qu’un album photographique pittoresque sur les "petits métiers parisiens", cet ouvrage offre une riche vue d’ensemble du contexte de production et de réception de ces images.