Canterbury, États-Unis, 1832. Une école pour faire rempart contre l’ordre blanc ! 

Prudence Crandall tient une école pour jeunes filles. Un jour, une jeune fille noire demande à intégrer l’école. Toutes les autres jeunes filles sont blanches. C’est le début d’un bras de fer entre la "communauté" de Canterbury et l’école.
L’affaire est sensible, car un an auparavant, dans le sud, en Virginie, une révolte sanglante d’esclaves menée par un certain Nat Turner a marqué les esprits. En deux jours, avant d’être vaincue, la bande a massacré une soixantaine de blancs. Pour la population de Canterbury, voilà ce qui arrive, lorsqu’on permet aux nègres de s’élever au-dessus de leur condition. Cette école ne verra pas le jour !
Soutenue par les abolitionnistes de son temps, l’école deviendra la première école exclusivement destinée aux jeunes filles noires des États-Unis. L’affrontement prend alors un tour fédéral : une loi est même votée pour que l’école devienne illégale au Connecticut.