1893. Pour exercer son métier d’inspecteur du travail, Claude Tardy est obligée de se travestir en homme. Lors d’un contrôle dans une usine, elle se trouve face à un étrange suicide : un jeune homme pendu, prisonnier dans des fils de métal. Plus étonnant encore, la découverte dans un lac, trois mois plus tard, d’un corps congelé… Celui d’un ouvrier, sosie du suicidé. Non loin de là, très intriguée par le cadavre du lac, sœur Placide mènera l’enquête depuis son couvent. Deux héroïnes pour deux mystères inextricablement liés qui révèlent la face sombre de la révolution industrielle.