Une conscience des effets de l’action humaine sur le climat a existé. Cette enquête, fruit de dix ans d’enquête, en retrace la longue histoire.

Contrairement à une idée reçue, le changement climatique a depuis longtemps été perçu comme une menace existentielle. De l’aube de l’époque moderne jusqu’au milieu du XXe siècle, partout où l’histoire avançait à grands pas, une foule de savants, d’hommes d’État, de colons, d’historiens, d’agriculteurs, d’ingénieurs a débattu sans relâche des transformations du climat : parfois pour s’en réjouir, souvent pour s’en inquiéter. Ce livre est le premier à raconter l’histoire de sociétés qui subissent des changements climatiques mais qui les pensent et les anticipent aussi. De sociétés qui, s’estimant en être la cause, tentent d’en maîtriser le cours.