"J’entre dans la caverne. Je n’ai ni lampe, ni torche. Les peintures sont là, plongées dans cette nuit profonde, et cela dure depuis 20 000 ans."

Comme des astres depuis longtemps disparus mais dont on capte encore l’éclat dans l’œil des télescopes, les bêtes de Chauvet continuent de courir et de se bousculer sur les parois de la grotte. Lions des cavernes, rhinocéros laineux, mammouth, ours des cavernes, aucun de ces sublimes animaux n’a survécu à la fin de la dernière glaciation. Équipés pour le froid, ces princes des steppes et des savanes s’en furent il y a dix mille ans finir leur vie vers les plaines glacées de la Sibérie. À Chauvet, ils nous adressent une dernière révérence sous les regards éblouis de ceux qui furent leurs sujets, mais qui, par un de ces desseins secrets de la nature, étaient déjà destinés à leur survivre.