Seize rivières sur tous les continents révèlent leurs sources, leurs méandres, mais aussi la vie des hommes sur leurs rives, leurs traditions, leurs religions, leurs croyances, leur travail.

Dix-sept fleuves (le Mékong, le Nil, le Gange, le Rhin, le Mississippi, le Yukon...) ont été choisis en fonction de leur intérêt, de leurs caractéristiques et de leurs rives : histoire, traditions, géographie, architecture, végétation... Tout au long de l'ouvrage, le lecteur, ou plutôt "l'aventurier", est sollicité et invité à voyager le long des fleuves.