Depuis la révolution néolithique, la santé humaine a stagné et l’espérance de vie n’a pas augmenté jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. Elle a ensuite lentement progressé jusqu’à la fin du XXe siècle, grâce aux avancées de la santé publique - l’eau potable, la nutrition et la vaccination. Au milieu du XXe siècle, ce sont les progrès de la médecine qui ont favorisé la santé. Mais les sociétés humaines ont fait monter en parallèle deux nouveaux groupes de risques, comportementaux et environnementaux, qui ont ralenti la hausse et qui pourraient maintenant faire décliner la santé humaine mondiale. La pandémie de Covid-19 est simplement une illustration des nouveaux risques sanitaires mondiaux.