En un texte vif, un grand biologiste ouvre les portes de l’immunologie.

Chez l’homme comme chez l’ensemble des vertébrés, l’immunité adaptative se développe quand les lymphocytes présents dans le sang ont déjà été en contact avec un agent pathogène, et ont appris à s’en défendre. Jules Hoffmann qui travaille sur les insectes, s’aperçoit qu’ils ne développent jamais d’infection. Il met alors en évidence la présence d’une réponse immunitaire "innée", dont on a ensuite identifié l’existence chez l’homme. C’est alors qu’on a découvert un véritable "chaînon manquant" dans l’explication de l’ensemble des mécanismes immunitaires humains.