La génétique fascine pour les progrès qu'elle a permis et qu'elle promet, mais elle inspire aussi la défiance à cause de la façon dont elle semble instrumentaliser l'humain. En effet, les problèmes éthiques qu'elle soulève sont de taille : commercialisation du génome, clonage, reproduction médicalement assistée... Entre l'idolâtrie des uns et l'ignorance des autres, il est difficile de se faire une opinion raisonnable et sereine. Connaître les mots qui lui donnent du sens, est déjà un grand pas, et telle est toute l'ambition de ce livre.