C'est grâce aux mobilisations féministes des années 1970, qui définissent alors la violence dans le couple comme une violence faite aux femmes - produit des rapports de domination entre les hommes et les femmes -, que ce phénomène est sorti de la dénégation sociale dans laquelle il était tenu. En comparant des cas français et américain, à Paris et à Los Angeles, ce livre analyse avec acuité quelles sont les formes légitimes de l’intervention publique dans le domaine de l’intime et des inégalités sexuées.